Bronchitis ist die Fachbezeichnung für eine Entzündung der unteren Atemwege – insbesondere der Bronchialschleimhaut. Je nach Dauer und Verlauf wird zwischen akuter und chronischer Bronchitis unterschieden.
Bronchitis tritt häufig infolge einer viralen Infektion der oberen Atemwege auf.
Häufig kommt es im Verlauf einer akuten Bronchitis zu erhöhter Körpertemperatur oder Fieber. Besonders nachts und morgens plagt Betroffene nach dem Aufstehen ein starker, trockener Husten. Nach einigen Tagen löst sich dieser Reizhusten und es kommt zu vermehrter Schleimbildung in den Bronchien. Der Hustenreflex hilft dem Körper, den vermehrten Schleim durch Abhusten zu beseitigen. Zumeist morgens kommt es dann zu Husten mit Auswurf.
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Zum ApothekenfinderNormalerweise heilt eine akute Bronchitis innerhalb von 14 Tagen aus. Der Husten kann allerdings in einigen Fällen länger andauern. Mehrere Wochen können Patienten noch von lästigem Hustenreiz geplagt werden. Sollte der Husten länger als sechs Wochen anhalten, muss unbedingt ein Arzt aufgesucht werden. Besteht die Bronchitis gar länger als drei Monate in zwei aufeinander folgenden Jahren, spricht man von einer chronischen Bronchitis.
Die chronische Bronchitis tritt meist bei Erwachsenen auf und wird von verschiedenen Faktoren beeinflusst. Hier sind vor allem Tabakrauch, Umwelteinflüsse und Vorerkrankungen zu nennen. So erkranken insbesondere Raucher oder ehemals starke Raucher, denen das Abhusten des zähflüssigen Schleims besonders schwerfällt, häufig an der chronisch obstruktiven Bronchitis, auch COPD genannt. Neben Tabakrauch können auch Umwelteinflüsse wie Luftverschmutzung durch Ozon, Schwefeldioxid, Feinstäube und Reizgase eine chronische Bronchitis fördern. Weitere Ursachen für eine chronische Bronchitis sind sämtliche chronischen Atemwegsinfektionen, beispielsweise eine chronische Kehlkopfentzündung oder eine chronische Sinusitis.
Vermeiden Sie trockene Luft, zum Beispiel in beheizten oder klimatisierten Räumen. Diese reizt die Atemwege und trocknet die Schleimhäute aus. Ein Austrocknen der Schleimhäute kann wiederum das Risiko für Atemwegsinfekte erhöhen. Auch Kälte kann sich ungünstig auf die Bronchien auswirken. Zudem sollten Sie Tabakrauch sowie Luftverschmutzung durch Feinstaub oder Abgase vermeiden!
Wasserdampfinhalationen mit Kräuterzusätzen, wie Thymian, Spitzwegerich und Fenchel, sind empfehlenswert: Der Dampf befeuchtet die Atemwege und die ätherischen Öle aus dem Pflanzensud entspannen die Atemwege und regen die Schleimsekretion in der Bronchialschleimhaut an.
Damit der Schleim gelöst wird und Sie diesen leichter abhusten können, sollten Sie viel Flüssigkeit zu sich nehmen. Insbesondere ungesüßte Tees, wie beispielsweise Husten- und Bronchialtees, die aus einer Mischung verschiedener Kräuter bestehen, sind empfehlenswert. Pflanzliche Inhaltsstoffe wie Anis, Primel und Thymian haben eine gute schleimlösende Wirkung. Salbei wirkt in erster Linie entzündungshemmend.
Zu Beginn der akuten Bronchitis reizt die Entzündung in den Atemwegen die Hustenrezeptoren von Bronchien und Kehlkopf sowie dem unteren Rachen. Dies führt zu einem unangenehmen, kratzigen Hustenreiz. Dieser erste Hustenreiz geht oftmals mit Schmerzen hinter dem Brustbein einher. Er tritt vermehrt nachts sowie morgens nach dem Aufstehen auf. Der Husten bringt in dieser Phase noch keine Erleichterung, er ist vielmehr schmerzhaft und belastend.
Auf den trockenen Husten folgt in der Regel eine vermehrte Produktion von zähem, festsitzendem Schleim in den Bronchien. Die Hustenrezeptoren werden erneut gereizt. Diesmal wird durch den Husten allerdings gelber oder grüner Auswurf, manchmal auch weißer oder grauer Schleim zu Tage befördert. Dieser Auswurf lässt keine sichere Aussage zu, ob Viren oder Bakterien den Infekt verursachen. Anders als in der 1. Phase empfinden die Betroffenen den Husten allerdings als befreiend. Die Viren oder Bakterien werden mit dem Schleim hinausbefördert. Die Erkrankten können endlich wieder ein wenig aufatmen.
Im weiteren Verlauf der Bronchitis nimmt die übermäßige Produktion des zähen Bronchialsekrets deutlich ab. Der Husten wird trockener. Gleichzeitig lässt das akute Krankheitsgefühl nach. Auch in dieser Phase bleiben die Hustenrezeptoren empfindlich. Der Hustenreiz wird dementsprechend leicht ausgelöst. Obwohl der Betroffene sich unter Umständen schon wieder fit fühlt, muss er noch häufig Husten.
